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En las afueras del pueblo de Zapotitlán Salinas, se encuentra una porción de la reserva de la biosfera de Tehuacan. En esta porción de gran magnitud se halla la conglomeración de plantas cactáceas más significativa de todo México, aún en comparación con la diversidad del estado de Sonora.

Es el único bosque semidesértico en México y contiene tres mil especies de plantas y cuatrocientas de ellas son cactáceas. El 30% de las tres mil especies son endémicas. Además de las plantas, hay trescientos cincuenta y seis especies de aves, y también reptiles, escarabajos y mamíferos.

Le llaman jardín botánico aunque deberían llamarlo etnobotánico ya que la mayoría de las plantas que allí crecen, han sido utilizadas y aún se utilizan como medicina y alimento y hasta como armas de defensa. En un principio, fue la comunidad aborigen Popoloca quien le dio usos múltiples y desde entonces sus descendientes.

Es un lugar único e impresionante. Es un gran espectro de color verde seco que a lejanía se observa como un gran manto tupido. Adentrarse al bosque es como introducirse en un laberinto de cactus diversos.

La variedad de plantas proviene de las diferentes alturas del relieve que varía repentinamente. De esta manera, por ejemplo, se puedan encontrar cactus columnares de más de 10 metros de altura.

Dentro de la diversidad de plantas y sus usos se pueden mencionar los siguientes:

-Maguey: se utiliza para mezcla

-Maguey: del cual se extrae el gusano tradicional para alimento

-Candeliya: la materia que se extrae de ésta permite la producción de cera y de chicle sin sabor que funciona como conservante natural.

-Tencholote manteco: atrae la formación de una oruga ("cuchamá") que como alimento dicen que tiene propiedades afrodisíacas.

-Sangre de grado: produce una pasta que se utiliza para "macizar" los dientes y blanquearlos también.

-Maguey espadita: produce mezcal

-Flor de chapotote o Popotillo: tiene una materia que al calentarse se usa para pegar yesos.

-Árbol de copal: se utiliza como descongestivo

-Cinco negritos: se utiliza para curar el malestar estomacal.

-Casahuate: es una planta alucinógena de gran poder según cuenta la leyenda.

-Mala mujer: es una planta cuya hoja rodeada de espinas es muy peligrosa dado que al tocarla te inyecta una sustancia venenosa muy nociva. Así mismo, se utiliza para picadura de alacrán.

Visitar este jardín natural es una experiencia sensacional.

Está abierto todos los días desde la mañana hasta la tarde y tiene un costo significativo de $20.

Nota: preguntar por el guía Maurino Reyes.

Precaución! Ojo con los movimientos porque todos los cactus se defienden!