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De un derrumbe, algo maravilloso. Quien sabe por qué este nombre si realmente es conocido como el sótano de las guacamayas. Es un paisaje increíble de admirar y llegar hasta allá es toda una aventura.

Nos paramos a las 5 de la mañana y creíamos llegar en quince minutos, pero nos tomó más de una hora. Primero hay que llegar a una comunidad llamada Santa María de los Cocos y luego desde ahí hasta el sótano. Desde la carretera principal, tomamos un desvío medio escondido hasta la comunidad. El camino sinuoso y de tierra nos introducía cada vez más al centro de la montaña. La Sierra Gorda aquí te muestra toda su voluminosidad. Dábamos vueltas y más vueltas y parecía que nunca íbamos a llegar destino y no entendíamos dónde íbamos a terminar. Era increíble encontrarse con pequeños caseríos perdidos en el medio de la nada y tan lejos de todo. Partimos cuando aún era de noche y llegamos con el sol ya puesto sobre las montañas. Allí nos esperaba el dueño del eco albergue. Buscaron un par de "bestias" (así le llaman a las mulas) y llegó Alejandro quien sería nuestro guía. Cerca de las 8 de la mañana iniciamos la travesía. Montados en mula, trepamos cuesta arriba entre piedras, tierra y árboles tras un camino medio laberíntico.

Debo confesar que al paso de la mula, el camino se hacía eterno. Pero más rápido no se podía ni aunque fuéramos caminando. Mientras tanto, relajados, disfrutábamos del paisaje que nos rodeaba. El bosque, las sierras a lo lejos, el sonido de las aves y sobre todo la tranquilidad de estar perdidos en medio de la montaña.

Tras dos horas llegamos a la meta. Impresionante. Literalmente un inmenso agujero en medio de la montaña. Desde el borde no se alcanzaba a ver el final del abismo. Nadie supo decirnos por qué se llama Sótano del barro, pero si nos contaron por qué se conoce como Sótano de las guacamayas y también lo pudimos comprobar. Es zona de anidación y refugio de guacamayas verdes. Son aproximadamente 40 parejas que conforman una de las escasas colonias de esta especie en México. Es decir que es una especie en peligro de extinción. Dicen que a pleno amanecer todas ellas salen desde el sótano en busca de alimento y es el mejor momento. Sin embargo siendo casi las 10 de la mañana, nos tocó ver el regreso de casi la mitad. En grupos de 6 y 8 regresaban al sótano a puro jolgorio. El sonido estridente de su canto hacía eco dentro de la cavidad. Revoloteaban a gran velocidad entre los árboles que cuelgan de las paredes. Era un espectáculo de la naturaleza. Nos sentamos a contemplar el escenario.

El sótano del barro es uno de los más grandes del mundo. Su boca alcanza una extensión de 420 metros y tiene una profundidad de 455 metros y 410 metros de caída libre. Se encuentra ubicado a una altura de 1860 metros sobre el nivel del mar y se formó gracias a un proceso de fracturas dado la piedra calcárea que conforma el suelo en esta zona. Por lo tanto se presume que en el subsuelo haya ríos subterráneos. Es un área natural protegida principalmente por albergar a la colonia de guacamayas que mencioné antes. Por lo tanto, especialmente en este lugar hay que ser cuidadosos y respetuosos: no alterando el sonido natural, no ensuciando, simplemente conviviendo con el medio tal como lo encontramos.

Es un lugar impresionante y es más impresionante aún ver a las guacamayas en su hábitat natural.

El regreso en bajada lo preferimos hacer a pie y el último tramo que es más plano nuevamente en mula.

Sinceramente la compañía de los guías en esta zona sirve principalmente para que no te pierdas. Puedes elegir ir a pie o en mula, con guía o sin guía. El camino está poco delimitado, pero sumado al instinto te va conduciendo. En ambos casos, harás el mismo tiempo. La subida es larga pero se logra. Si subes en mula y de regreso prefieres bajar caminando, ten en cuenta que debes traerte a la mula con la cuerda. El trayecto ida y vuelta toma unas 5 horas en total como mínimo y puede ser más dependiendo del tiempo que quieras quedarte apreciando el sótano.

Contratar una mula cuesta $150 mx y el guía $150 mx (por grupo de máximo 5 personas).

La hora ideal sugerida para visitar el sótano es a las 6 am ya que amaneciendo se pueden observar a las guacamayas saliendo del sótano. Para esto tienes que emprender la caminata o subida desde el albergue a las 4 am (de noche). Y entonces deberías llegar a las 3.30 al albergue para organizar la partida. Realmente a toda hora el sótano es increíble y seguramente puedas ver algunas guacamayas haciendo de las suyas. Entonces puedes hacer esta travesía a la hora que prefieras. Cuanto más temprano siempre es más lindo por la misma tranquilidad de la mañana y porque el calor del sol no es tan fuerte.

Las opciones más cómodas para hacer esto son: hospedarte en el albergue de Santa María de los Cocos para no tener que madrugar tanto o bien hospedarte en el hotel Misión Conca que es el más cercano sobre la carretera principal.

En el albergue hay habitaciones triples para compartir ($150 por persona) y cuentan con un sencillo restaurante donde comer algo (menú por $40 a $50 mx por persona).

En toda el área natural se puede acampar libremente, obviamente de manera rústica.

El hotel Misión Conca está ubicado sobre la carretera 69, rumbo a Conca, a unos 15 minutos de la desviación a Santa María de los Cocos. Es un hotel de estilo antiguo muy lindo instalado en una ex hacienda, tiene piscina y restaurante. La habitación doble cuesta alrededor de $900 mx.

Si decides hacer el recorrido con la gente del albergue, debes avisar con cierta anticipación para que a tu llegada tengan todo organizado. El teléfono es 5551515475 o bien puedes comunicarte con la oficina central que coordina los tours en Sierra Gorda al 441 2960229/ 0242 y preguntar por Margarita.

¿Cómo llegar y moverse?

La única manera de llegar hasta el albergue Santa María de los Cocos es en auto.

Desde Jalpan tomas la carretera 69, rumbo a Conca. Harás unos 30 aproximadamente hasta Puerto de Ayutla. A mano izquierda donde veas la señalización, muy cerca habrá otro cartel que dice Sótano del barro (presta mucha atención, está medio escondido). Tienes que tomar esa desviación a la izquierda. Esa calle de tierra te conduce por 38 km de terracería que se hacen en un promedio de una hora. Advertencia: el camino es de muchas curvas, de tierra y tiene muchos baches (no apto para un auto normal o bajo).

Si vienes desde Conca, tomas la misma carretera en dirección a Jalpan y al llegar a Puerto de Ayutla, tienes que estar aún más atento porque el desvío está a tu derecha pero el cartel está de espaldas.

Una vez que llegas al albergue te estará esperando el dueño para iniciar la travesía.

Sugerencias:

Lleva agua y algo de comida porque la travesía se hace larga. Ropa cómoda y ligera para el recorrido.