Hace miles y millones de años, toda la Península de Yucatán estaba cubierta de mar. En una de las eras geológicas, el nivel del mar bajó notablemente y elevó una placa de roca caliza que dio origen a la actual península. Dicha roca se caracteriza por su permeabilidad, cualidad que tiempo al tiempo fue provocando su erosión y posterior filtración del agua. Así se generaron los ríos subterráneos que con su fuerza van abriendo cada vez más cavidades.
Los cenotes son formaciones que van surgiendo naturalmente. Su nombre deriva del maya dzonot que significa "agujero en el suelo". Se forman al romperse parte del suelo calcáreo de la superficie que cae en el fondo dejando abierta la entrada a la nueva cavidad subterránea. De esta manera, los cenotes se ven como pozas de agua dulce, fresca y pura, de colores alucinantes que varían entre los azules y verdes según los rayos solares que las penetran. Hay diferentes tipos de cenotes que se distinguen por sus entradas: ojos de agua amplios, pequeños agujeros por donde pasa un cuerpo pero que al ingresar son inmensas pozas y los que están ocultos bajo tierra dentro de cavernas.
Los ríos subterráneos tienen conexión cercana o lejana con el mar. Debido a esto, puede ser que buceando o nadando en algún cenote se encuentren franjas de agua difusas de aspecto aceitoso. Representan simplemente la intersección entre agua dulce y agua salada
No obstante en los cenotes predomina el agua dulce.
En la Península de Yucatán, incluyendo los estados de Quintana Roo y Yucatán, se han encontrado la mayor concentración de cenotes y posee los sistemas de cuevas más largos del mundo. Estas reservas de agua dulce son de fundamental importancia para el desarrollo de los ecosistemas incluyendo la vida humana.
Los mayas supieron darle su valor e importancia, llegando a considerar a los cenotes como sitios sagrados. En la entrada a los cenotes realizaban rituales de gratificación y adoración. Los cenotes eran su fuente de agua y el agua a su vez, uno de los cuatro elementos sagrados en su cosmovisión. Además, los cenotes al ser lugares subterráneos representaban el inframundo o Xibalbá y por lo tanto eran su punto de conexión con lo seres y dioses que allí habitaban.
Hoy en día, siguen siendo una de las mayores reservas de agua dulce en México y principalmente en la península, razones más que fundamentales para comprometernos a cuidarla, protegerla y conservarla. Y por qué no tomar el buen ejemplo del legado maya y adorarlas un poco más.
Bucear, nadar, y contemplar los cenotes es una experiencia impresionante. Para que podamos disfrutarla por siempre, es esencial hacer las cosas bien. Antes de ingresar a un cenote se recomienda lavarnos bien el cuerpo con agua para quitarnos cremas, bronceadores, jabones y otros residuos contaminantes. En los cenotes hay vida animal y vegetal, no son meras cuevas. Hasta que no los conocemos muchas veces no somos consientes de su magnitud ni valor. Experimenten, de eso se trata.
