La vainilla ya existía en la naturaleza de esta zona totonaca. Sin embargo, fue con la llegada de inmigrantes que reconoció como tal y comenzó a producirse.

Los italianos experimentaron y enseñaron este cultivo. Esta zona resultó ser perfecta para el mismo. Desde entonces, Papantla se convirtió en el lugar más privilegiado y famoso por la producción de esta aromática y sabrosa planta.

La vainilla nace de una orquídea de color verde que necesita de un tutor en el cual se enreda para crecer y formarse.

Es una planta muy peculiar. Florece durante Octubre y Noviembre y sólo abre una vez, momento único para ser polinizada. Antes se polinizaba naturalmente debido a la cantidad de insectos. Hoy la deforestación no lo permite. Entonces la polinización debe hacerse de manera artificial. Luego esa vaina se deja secar al sol por un tiempo. Cuando el adquiere el tono marrón café ya es una Señora Vainilla lista para salir a la calle.

La vainilla tiene propiedades digestivas y afrodisíacas.

A este preciado cultivo, le han dado diversos usos:

- Alimenticio: en vaina o esencia se usa como aromatizante para comidas y bebidas.

- Estético: se utiliza como perfume y loción. Su aroma es intenso y persistente, además de sabroso.

- Artesanal: rehacen artesanías con las vainas por medio de su trenzado. Adornos y accesorios como collares, pulseras, aros.

Adriana Aparicio Gaya es una papanteca con trayectoria en el cultivo y uso de la vainilla. Tiene sus tiendas de productos artesanales: cigarros de vainilla, salsa de chile chipotle con vainilla, licores a base de tequila con vainilla y coco, perfumes concentrados, esencias, etc.

Se pueden encontrar en la casa rosada del siglo XIX o debajo del kiosco de la plaza central.

La pirámide de vainilla más grande del mundo

Una mayor prueba de la artesanía que se puede lograr con la vainilla se aprecia en el primer piso del kiosco de la plaza central. El 25 de mayo de este año, nos cinco artesanos (entre ellos Adriana Aparicio Gaya) realizaron la pirámide de vainilla más grande del mundo en honor a su cultivo en la zona.

Pesa 120 Kg., tiene 8 metros de perímetro de base, mide 2,3 metros de altura con 7 niveles. Contiene 33 mil vainas entrelazadas que longitudinalmente alcanzan 5,8 Km.

Con un trenzado complejo y delicado, lograron una obra de arte original que perfuma todo el kiosco.